Jakie są olejki eteryczne i czy działają?

Olejki eteryczne są często używane w aromaterapii, która jest formą medycyny alternatywnej.

Jednak niektóre z oświadczeń zdrowotnych z nimi związanych są kontrowersyjne.

W tym artykule wyjaśniono, co należy wiedzieć o olejkach eterycznych i ich wpływach na zdrowie.

ReklamaReklama

Co to są olejki eteryczne?

Olejki eteryczne to związki wyekstrahowane z roślin.

Oleje przechwytują zapach i smak rośliny, zwany także jej "esencją".

Unikalne związki aromatyczne nadają olejkowi charakterystyczną esencję.

Olejki eteryczne otrzymuje się przez destylację (za pomocą pary i / lub wody) lub metodami mechanicznymi, takimi jak tłoczenie na zimno.

Po wyodrębnieniu aromatycznych chemikaliów są one łączone z olejem nośnym w celu utworzenia produktu gotowego do użycia.

Sposób, w jaki są produkowane oleje, jest ważny, ponieważ olejki eteryczne uzyskane w procesach chemicznych nie są uważane za prawdziwe olejki eteryczne.

Bottom Line: Olejki eteryczne to skoncentrowane ekstrakty roślinne, które zachowują naturalny zapach i smak, lub "esencję" ich źródła.

Jak działają olejki eteryczne?

Olejki eteryczne są najczęściej używane w praktyce aromaterapii. Są albo wdychane przez nos lub usta, albo wcierane w skórę.

Mogą być sporadycznie przyjmowane, chociaż takie podejście nie zawsze jest bezpieczne i zalecane nie .

Substancje chemiczne w olejkach eterycznych mogą oddziaływać na ciało na wiele sposobów.

Po nałożeniu na skórę niektóre chemikalia roślinne są wchłaniane (1, 2).

Uważa się, że niektóre metody mogą poprawić wchłanianie, na przykład w przypadku stosowania ciepła lub w różnych obszarach ciała. Brakuje jednak badań w tej dziedzinie (3, 4).

Wdychanie aromatów z olejków eterycznych może stymulować obszary układu limbicznego, który jest częścią mózgu, która odgrywa rolę w emocjach, zachowaniach, węchu i pamięci długotrwałej (5).

Co ciekawe, układ limbiczny jest silnie zaangażowany w tworzenie wspomnień. To może częściowo wyjaśnić, dlaczego znane zapachy mogą wyzwalać wspomnienia lub emocje (6, 7).

Układ limbiczny odgrywa również rolę w kontrolowaniu niektórych nieświadomych funkcji fizjologicznych, takich jak oddychanie, częstość akcji serca i ciśnienie krwi. Niektórzy twierdzą, że olejki eteryczne mogą wywierać fizyczny wpływ na twoje ciało w ten sposób.

Jednak to jeszcze nie zostało potwierdzone w badaniach.

Dolna linia: Olejki eteryczne można wdychać lub nakładać na skórę. Mogą one pobudzać Twój zmysł węchu lub mieć działanie lecznicze po wchłonięciu.

ReklamaReklamaReklub

Popularne typy

Istnieje ponad 90 rodzajów olejków eterycznych, każdy z własnym zapachem i potencjalnymi korzyściami zdrowotnymi.

Oto lista 10 popularnych olejków eterycznych i związanych z nimi oświadczeń zdrowotnych:

Mięta pieprzowa: Używane w celu zwiększenia energii i pomocy w trawieniu.
Lawenda: Używana do odprężania.
Drzewo sandałowe: Używane do uspokojenia nerwów i skupienia uwagi.
Bergamotka: Stosowana w celu zmniejszenia stresu i poprawy warunków skórnych, takich jak egzema.
Róża: Używana w celu poprawienia nastroju i zmniejszenia lęku.
Rumianek: Stosowany w celu poprawienia samopoczucia i relaksu.
Ylang-Ylang: Służy do leczenia bólów głowy, nudności i chorób skóry.
Drzewo herbaciane: Używane do zwalczania infekcji i zwiększenia odporności.
Jasmine: Używane w depresji, porodach i libido.
Cytryna: Używana w celu wspomagania trawienia, nastroju, bólów głowy i innych.

Dolna linia: Istnieje ponad 90 powszechnie stosowanych olejków eterycznych, z których każdy związany jest z określonymi oświadczeniami zdrowotnymi. Popularne oleje to mięta pieprzowa, lawenda i drzewo sandałowe.

Korzyści zdrowotne płynące z olejków eterycznych

Pomimo powszechnego stosowania niewiele wiadomo na temat skuteczności olejków eterycznych w leczeniu schorzeń.

Poniżej przedstawiono dowody na niektóre z typowych problemów zdrowotnych, z którymi stosowano olejki eteryczne i aromaterapię.

Stres, lęk i depresja

Oszacowano, że 43% osób, które cierpią na stres i lęk używa jakiejś formy alternatywnej terapii, aby pomóc w ich stanie (8).

Jeśli chodzi o aromaterapię, wstępne badania były dość pozytywne. Wiele osób wykazało, że zapach niektórych olejków eterycznych może działać jako terapia uzupełniająca w leczeniu lęku i stresu (9, 10, 11).

Jednak ze względu na zapachy związków trudno jest przeprowadzić ślepe badania i wykluczyć uprzedzenia. Z tego powodu wiele recenzji na temat wpływu olejków eterycznych na stres i lęk było niejednoznacznych (12, 13).

Co ciekawe, stosowanie olejków eterycznych podczas masażu może pomóc w złagodzeniu stresu, chociaż efekty mogą trwać tylko podczas masażu (14).

Niedawny przegląd ponad 201 badań wykazał, że tylko 10 było wystarczająco odpornych na analizę. Stwierdzono również, że aromaterapia była nieskuteczna w leczeniu lęku (15).

Bóle głowy i migreny

W latach 90. w dwóch małych badaniach stwierdzono, że na czole i skroniach uczestników złuszczają się olejek miętowy i mieszanka etanolu, co łagodzi bóle głowy (16, 17).

Ostatnie badania wykazały również pozytywne działanie na bóle głowy podczas stosowania mięty pieprzowej i oleju lawendowego na skórę (18, 19).

Sugerowano również, że stosowanie mieszanki rumianku i oleju sezamowego do skroni może skutecznie leczyć bóle głowy i migreny. Jest to tradycyjny perski lek na ból głowy (20).

Potrzebne są jednak badania o wyższej jakości.

Sen i bezsenność

Pachnący olejek lawendowy pozytywnie wpływa na jakość snu kobiet po porodzie, a także pacjentów z chorobą serca (21, 22).

W jednym z przeglądów zbadano 15 badań na temat olejków eterycznych i snu. Większość badań wykazała, że wąchanie olejków (głównie lawendy) ma pozytywny wpływ na nawyki snu (23).

Redukcja stanu zapalnego

Zasugerowano, że olejki eteryczne mogą pomóc w walce z stanami zapalnymi. Niektóre badania z użyciem probówek wykazują, że mają one działanie przeciwzapalne (24, 25).

Jedno badanie na myszach wykazało, że spożywanie kombinacji olejków eterycznych tymianku i oregano pomogło w wywołaniu remisji zapalenia okrężnicy. Dwa badania na szczurach dotyczące olejów kminkowych i rozmarynowych wykazały podobne wyniki (26, 27, 28).

Jednak bardzo niewiele badań na ludziach badało wpływ tych olejów na choroby zapalne. Ich skuteczność i bezpieczeństwo są nieznane (29, 30).

Antybiotyk i lek przeciwbakteryjny

Wzrost liczby bakterii opornych na antybiotyki ponownie zainteresował poszukiwanie innych związków, które mogą zwalczać infekcje bakteryjne.

Olejki eteryczne, takie jak olejek z mięty pieprzowej i olejek z drzewa herbacianego, były szeroko badane w probówkach pod kątem ich działania przeciwdrobnoustrojowego. W rzeczywistości wykazały one pewne pozytywne wyniki (31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39).

Jednakże, chociaż wyniki badań z probówki są interesujące, niekoniecznie odzwierciedlają to, co dzieje się w twoim ciele. Nie dowodzą, że konkretny olej eteryczny może skutecznie leczyć infekcje bakteryjne u ludzi.

Dolna linia: Olejki eteryczne mogą mieć interesujące zastosowania dla zdrowia. Jednak potrzeba więcej badań u ludzi.

ReklamaReklama

Inne zastosowania

Olejki eteryczne mają wiele zastosowań poza aromaterapią.

Wiele osób używa ich do zapachu swoich domów lub odświeżania rzeczy takich jak pranie.

Są również stosowane jako naturalny zapach w domowych kosmetykach i wysokiej jakości naturalnych produktach.

Zasugerowano również, że olejki eteryczne mogą stanowić bezpieczną i przyjazną dla środowiska alternatywę dla środków odstraszających komary, takich jak DEET.

Jednak wyniki ich skuteczności były mieszane.

Niektóre badania wykazały, że niektóre oleje, takie jak cytronella, mogą skutecznie odpychać niektóre rodzaje komarów przez około 2 godziny. Czas ochrony można wydłużyć do 3 godzin, jeśli jest stosowany w połączeniu z waniliną.

Mimo to, żadne oleje nie były tak skuteczne jak DEET w zapobieganiu ukąszeniom wszystkich gatunków komarów przez długi czas (40, 41, 42, 43, 44, 45).

Właściwości olejków eterycznych wskazują również, że niektóre z nich można wykorzystać przemysłowo do przedłużenia okresu trwałości żywności (39, 46, 47, 48).

Dolna linia: Aromaterapia to nie jedyne zastosowanie w przypadku olejków eterycznych. Mogą być stosowane w domu i wokół niego, jako naturalny środek odstraszający komary lub przemysłowo do produkcji kosmetyków lub przechowywania żywności.

Ogłoszenie

Jak wybrać odpowiednie olejki eteryczne

Wiele firm twierdzi, że ich oleje są "czyste" lub "medyczne". Jednak terminy te nie są powszechnie zdefiniowane i dlatego mają niewielką wagę.

Biorąc pod uwagę, że jest to nieuregulowany przemysł, jakość i skład olejków eterycznych mogą się znacznie różnić (49).

Pamiętaj o następujących wskazówkach, aby wybrać tylko oleje wysokiej jakości:

Czystość: Znajdź olej zawierający wyłącznie aromatyczne związki roślinne, bez dodatków lub olejów syntetycznych.Czyste oleje zazwyczaj zawierają nazwę botaniczną rośliny (np. Lavandula officinalis), a nie określenia "olejek eteryczny z lawendy".
Jakość: Prawdziwe olejki eteryczne to te, które zostały zmienione najmniej przez proces ekstrakcji. Wybierz olej eteryczny bez substancji chemicznych, który został wyekstrahowany przez destylację lub mechaniczne tłoczenie na zimno.
Reputacja: Kup markę z reputacją produkującą wysokiej jakości produkty.

Dolna linia: Wysokiej jakości oleje stosują wyłącznie czyste związki roślinne ekstrahowane przez destylację lub tłoczenie na zimno. Unikaj olejów rozcieńczonych syntetycznymi substancjami zapachowymi, chemicznymi lub olejami.

ReklamaReklama

Bezpieczeństwo i skutki uboczne

To, że coś jest naturalne, nie oznacza, że jest bezpieczne.

Rośliny i produkty ziołowe zawierają wiele związków bioaktywnych, które w niektórych przypadkach mogą być szkodliwe dla zdrowia. Olejki eteryczne nie różnią się.

Jednakże, gdy wdychane lub w połączeniu z olejem bazowym do stosowania na skórze, większość olejków eterycznych są uważane za bezpieczne.

Niemniej jednak mogą powodować pewne działania niepożądane (50):

Wysypki.
Ataki astmy.
Bóle głowy.
Reakcje alergiczne.

Podczas gdy najczęstszym działaniem niepożądanym jest wysypka, olejki eteryczne mogą powodować bardziej poważne reakcje i są związane z jednym przypadkiem śmierci (51).

Olejami najczęściej związanymi z niepożądanymi działaniami są lawenda, mięta pieprzowa, herbata i ylang-ylang.

Oleje bogate w fenole, takie jak cynamon, mogą powodować podrażnienie skóry i nie powinny być stosowane na skórze, bez uprzedniego połączenia z olejem bazowym.

Spożywanie olejków eterycznych zazwyczaj nie jest zalecane, ponieważ może potencjalnie być szkodliwe iw niektórych dawkach śmiertelne (52, 53).

W niewielu badaniach zbadano bezpieczeństwo tych olejów u kobiet w ciąży lub karmiących piersią, które zazwyczaj zaleca się ich unikać (54, 55, 56, 57, 58).

Dolna linia: Olejki eteryczne są ogólnie uważane za bezpieczne. Mogą jednak powodować poważne skutki uboczne u niektórych osób, szczególnie jeśli są stosowane bezpośrednio na skórę lub połknięte.