Co to jest Żywność ekologiczna i czy jest lepsza niż nieorganiczna?

Żywność ekologiczna zyskała na popularności w ciągu ostatnich dwóch dekad.

W rzeczywistości amerykańscy konsumenci wydali 39 USD. 1 mld na produkty ekologiczne w 2014 r. (1).

Popularność nie wydaje się spowalniać, ponieważ sprzedaż wzrosła o ponad 11% w latach 2014-2015 (1).

Wiele osób uważa, że żywność ekologiczna jest bezpieczniejsza, zdrowsza i smaczniejsza niż zwykła żywność (2).

Inni twierdzą, że jest to lepsze dla środowiska i dobrostanu zwierząt.

Ten artykuł obiektywnie porównuje żywność ekologiczną i nieekologiczną, w tym zawartość składników odżywczych i wpływ na zdrowie ludzi.

Co to jest żywność ekologiczna?

Termin "ekologiczny" odnosi się do procesu wytwarzania pewnych produktów spożywczych.

Żywność ekologiczna była uprawiana lub uprawiana bez użycia sztucznych chemikaliów, hormonów, antybiotyków lub organizmów zmodyfikowanych genetycznie.

Aby uzyskać etykietę ekologiczną, produkt spożywczy musi być wolny od sztucznych dodatków do żywności.

Obejmuje sztuczne słodziki, konserwanty, barwniki, środki smakowe i glutaminian sodu (MSG).

Uprawiane metodami ekologicznymi rośliny wykorzystują nawozy naturalne, takie jak obornik, aby poprawić wzrost roślin. Zwierzęta hodowane organicznie również nie otrzymują antybiotyków ani hormonów.

Rolnictwo ekologiczne dąży do poprawy jakości gleby i ochrony wód podziemnych. Zmniejsza również zanieczyszczenie i może być korzystniejsze dla środowiska.

Najczęściej kupowane produkty organiczne to owoce, warzywa, zboża, produkty mleczne i mięso. Obecnie dostępnych jest również wiele przetworzonych produktów ekologicznych, takich jak napoje gazowane, ciastka i płatki śniadaniowe.

Dolna linia: Żywność ekologiczna produkowana jest w ramach praktyk rolniczych wykorzystujących wyłącznie naturalne substancje. Oznacza to unikanie wszelkich sztucznych chemikaliów, hormonów, antybiotyków lub organizmów zmodyfikowanych genetycznie (GMO).

Żywność ekologiczna może zawierać więcej składników odżywczych

Badania porównujące zawartość składników odżywczych w żywności ekologicznej i nieorganicznej dostarczyły mieszanych wyników.

Jest to najprawdopodobniej spowodowane naturalnymi wahaniami w obsłudze i produkcji żywności.

Jednak dowody sugerują, że żywność uprawiana organicznie może być bardziej pożywna.

Ekologicznie uprawiane rośliny mają więcej przeciwutleniaczy i witamin

Wiele badań wykazało, że żywność ekologiczna na ogół zawiera wyższy poziom przeciwutleniaczy i niektórych mikroelementów, takich jak witamina C, cynk i żelazo (3, 4, 5, 6).

W rzeczywistości, poziom tych antyoksydantów może być nawet o 69% wyższy w tych pokarmach (6).

Jedno z badań wykazało, że organiczne jagody i kukurydza zawierały 58% więcej przeciwutleniaczy i do 52% więcej witaminy C (5).

Co więcej, jedno z badań dowiodło, że zastąpienie zwykłych owoców, warzyw i zbóż wersjami organicznymi może zapewnić dodatkowe przeciwutleniacze w diecie. Było to porównywalne do jedzenia 1-2 dodatkowych porcji owoców i warzyw dziennie (6).

Rośliny organiczne nie polegają na chemicznych rozpylaczach pestycydowych w celu ich ochrony. Zamiast tego produkują więcej własnych związków ochronnych, a mianowicie przeciwutleniaczy.

To może częściowo tłumaczyć wyższe poziomy przeciwutleniaczy w tych roślinach.

Poziomy azotanów są ogólnie niższe

Wykazano również, że rośliny uprawiane metodami ekologicznymi mają niższy poziom azotanów. W rzeczywistości badania wykazały, że poziomy azotanów są o 30% niższe w tych uprawach (6, 7).

Wysokie poziomy azotanów są powiązane ze zwiększonym ryzykiem pewnych rodzajów raka (8).

Są one również powiązane ze stanem zwanym methemoglobinemią, chorobą u niemowląt, która wpływa na zdolność organizmu do przenoszenia tlenu (8).

Wiele osób uważa, że szkodliwe skutki azotanów zostały zawyżone. Korzyści z jedzenia warzyw znacznie przewyższają wszelkie negatywne skutki.

Ekologiczne produkty mleczne i mięso mogą mieć bardziej korzystny profil kwasów tłuszczowych

Mleko ekologiczne i produkty mleczne mogą zawierać wyższe poziomy kwasów tłuszczowych omega-3 i nieco wyższe ilości żelaza, witaminy E i niektórych karotenoidów (7, 9).

Jednak mleko organiczne może zawierać mniej selenu i jodu niż mleko nieekologiczne, dwa minerały niezbędne dla zdrowia (9).

Przegląd 67 badań wykazał, że mięso organiczne zawierało wyższe poziomy kwasów tłuszczowych omega-3 i nieco niższe poziomy tłuszczów nasyconych niż tradycyjne mięso (10).

Większe spożycie kwasów tłuszczowych omega-3 wiązało się z wieloma korzyściami zdrowotnymi, w tym zmniejszeniem ryzyka chorób serca.

Jednak kilka badań wykazało brak różnic

Podczas gdy w kilku badaniach znaleziono żywność organiczną zawierającą więcej składników odżywczych, wiele innych osób znalazło niewystarczające dowody, aby polecić organiczne substancje nieorganiczne (11).

W badaniu obserwacyjnym porównującym podaż składników odżywczych prawie 4 000 dorosłych spożywających warzywa organiczne lub konwencjonalne stwierdzono sprzeczne wyniki.

Chociaż nieco wyższe spożycie niektórych składników odżywczych zaobserwowano w grupie organicznej, było to najprawdopodobniej spowodowane wyższym ogólnym spożyciem warzyw (12).

Przegląd 55 badań nie wykazał różnic w zawartości składników odżywczych w uprawach ekologicznych w stosunku do regularnych, z wyjątkiem niższych poziomów azotanów w produktach ekologicznych (13).

Kolejny przegląd 233 badań wykazał brak silnych dowodów na to, że żywność ekologiczna jest bardziej pożywna niż zwykła żywność (11).

Niemniej jednak ważne jest, aby pamiętać, że badania te różnią się dość szeroko w ich wynikach.

Wynika to z faktu, że zawartość składników pokarmowych w żywności zależy od wielu czynników, takich jak jakość gleby, warunki pogodowe i zbiory.

Na skład produktów mlecznych i mięsa mogą wpływać różnice w zakresie genetyki zwierząt i rasy zwierząt, tego, co zwierzęta jedzą, pory roku i rodzaju gospodarstwa.

Naturalne różnice w produkcji i obsłudze żywności utrudniają porównania. Dlatego wyniki tych badań należy interpretować ostrożnie.

Dolna linia: Rośliny uprawiane metodami ekologicznymi mogą mieć mniejszą zawartość azotanów i więcej określonych witamin, minerałów i przeciwutleniaczy.Organiczne produkty mleczne i mięso mogą zawierać więcej kwasów tłuszczowych omega-3. Jednak dowody są mieszane.

Mniej substancji chemicznych i opornych bakterii

Wiele osób decyduje się na zakup żywności ekologicznej w celu uniknięcia sztucznych chemikaliów.

Dowody wskazują, że spożywanie tych pokarmów może zmniejszyć narażenie na pozostałości pestycydów i bakterie oporne na antybiotyki (11).

Jedno z badań wykazało, że poziom kadmu, wyjątkowo toksycznego metalu, był o 48% niższy w produktach organicznych. Ponadto pozostałości pestycydów cztery razy częściej występowały w uprawach nieekologicznych [6].

Należy zauważyć, że wyższe poziomy pozostałości kadmu i pestycydów w konwencjonalnie produkowanych produktach były nadal znacznie niższe od limitów bezpieczeństwa (14).

Jednak niektórzy eksperci obawiają się, że kadm może gromadzić się w czasie w organizmie, potencjalnie powodując szkody. Mycie, szorowanie, obieranie i gotowanie żywności może zmniejszyć te chemikalia, chociaż nie zawsze je całkowicie usuwa (15).

Niemniej jednak dowody sugerują, że ryzyko narażenia na pozostałości pestycydów w żywności jest niewielkie i mało prawdopodobne, aby wyrządziło szkodę (16).

Ponieważ rolnictwo ekologiczne nie stosuje antybiotyków u zwierząt, produkty te na ogół zawierają nieco niższe poziomy bakterii opornych na antybiotyki (17,18).

Dolna linia: Wybór żywności organicznej może zmniejszyć narażenie na toksyny, pozostałości pestycydów i bakterie odporne na antybiotyki. Jednak poziomy toksyn w zwykłych produktach są generalnie znacznie niższe od limitów bezpieczeństwa.

Czy żywność ekologiczna ma korzyści zdrowotne?

Istnieją pewne dowody sugerujące, że żywność ekologiczna ma korzyści zdrowotne.

Na przykład kilka badań laboratoryjnych wykazało, że ich wyższa zawartość przeciwutleniaczy pomogła chronić komórki przed uszkodzeniem. Badania na zwierzętach pokazują, że diety organiczne mogą korzystnie wpływać na wzrost, rozmnażanie i układ odpornościowy (7).

Jedno z badań dowiodło również, że kurczęta karmione dietą organiczną wykazywały mniejszy przyrost wagi i miały silniejsze układy odpornościowe (19).

Badania obserwacyjne u ludzi powiązały żywność ekologiczną z niższym ryzykiem alergii i egzemy u dzieci i niemowląt (7, 20, 21).

W dużym badaniu obserwacyjnym na 623, 080 kobietach nie stwierdzono różnic w ryzyku zachorowania na raka pomiędzy tymi, którzy nigdy nie spożywają żywności ekologicznej, a tymi, którzy je regularnie (22).

Inne badanie wykazało, że poziomy antyoksydantów były wyższe u mężczyzn po diecie organicznej. Jednak badanie to było niewielkie i nie randomizowane (23).

Kiedy 16 osób stosowało dietę organiczną lub konwencjonalną przez dwa 3-tygodniowe okresy, osoby na diecie organicznej miały nieco wyższy poziom pewnych przeciwutleniaczy w moczu. Jednak w badaniu tym występowały również ograniczenia, które mogły powodować różnice (24).

Niestety, nie ma wystarczającej ilości mocnych dowodów, aby potwierdzić, że żywność ekologiczna przynosi korzyści dla ludzkiego zdrowia bardziej niż żywność konwencjonalna (7, 11).

Potrzebne są więcej badań o wysokiej jakości.

Bottom Line: Nie ma wystarczających dowodów, aby udowodnić, że jedzenie ekologiczne zapewnia korzyści zdrowotne w porównaniu z regularnym jedzeniem.

Organiczne niezdrowe jedzenie to nadal niezdrowe jedzenie

Tylko dlatego, że produkt jest oznaczony jako "ekologiczny", nie oznacza to, że jest on zdrowy.

Niektóre z tych produktów są nadal przetworzonymi produktami o wysokiej zawartości kalorii, cukru, soli i tłuszczów.

Na przykład, organiczne ciastka, chipsy, napoje gazowane i lody można kupić w supermarketach.

Mimo że są produktami ekologicznymi, produkty te są nadal niezdrowe. Więc jeśli próbujesz schudnąć lub zdrowo się odżywiać, możesz zranić się jedząc te pokarmy.

Etykiety produktów ekologicznych często stwierdzają, że składniki są "naturalne" - na przykład przy użyciu surowego cukru trzcinowego zamiast zwykłego cukru. Jednak cukier nadal jest cukrem.

Większość populacji już zużywa zbyt dużo cukru. Myślenie, że spożywanie zdrowego cukru jest zdrowe, jest po prostu złe.

W prostych słowach, wybierając organiczne śmieciowe jedzenie, możesz po prostu wybrać nieco lepszą wersję zwykłego fast-foodu.

Jednakże, ponieważ przepisy na ogół zakazują stosowania sztucznych dodatków do żywności w tych produktach, kupowanie produktów organicznych jest dobrym sposobem na uniknięcie wielu chemikaliów, które są często dodawane do konwencjonalnych produktów spożywczych.

Dolna linia: Przetworzona żywność organiczna może nadal zawierać mało składników odżywczych i dużo tłuszczu, cukru i kalorii. Organiczne śmieciowe jedzenie to nadal fast-food.

Jak sprawdzić, czy kupujesz ekologiczne

Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) opracował program certyfikacji ekologicznej.

Oznacza to, że każdy rolnik lub producent żywności sprzedający żywność ekologiczną musi spełniać surowe standardy rządowe.

Jeśli zdecydujesz się wybrać ekologiczny, ważne jest, aby szukać pieczęci ekologicznej USDA.

Zobacz także te stwierdzenia na etykietach żywności, abyś mógł zidentyfikować żywność, która jest prawdziwie ekologiczna:

100% Organiczne: Ten produkt jest w całości wyprodukowany z ekologicznych składników.
Organiczne: Co najmniej 95% składników tego produktu jest organicznych.
Wykonane z ekologicznym: Co najmniej 70% składników jest organicznych.

Jeśli produkt zawiera mniej niż 70% składników organicznych, nie może być oznaczony jako ekologiczny lub użyj pieczęci USDA. Podobne standardy są egzekwowane w Europie, Kanadzie i Australii. Każdy kraj lub kontynent ma swoją własną pieczęć, która pomaga konsumentom w identyfikacji żywności ekologicznej.

Dolna linia: Aby zidentyfikować żywność ekologiczną, poszukaj odpowiedniej pieczęci lub oświadczenia, takiego jak jeden z trzech powyższych przykładów.