Naturalne smaki: czy należy je jeść?

Być może widzieliście termin "naturalne aromaty" na listach składników. Są to środki smakowe, które producenci żywności dodają do swoich produktów, aby poprawić smak.

Jednak ten termin może być dość mylący, a nawet wprowadzający w błąd.

W tym artykule szczegółowo przyjrzymy się naturalnym smakom, porównaniom do sztucznych smaków i potencjalnym problemom zdrowotnym.

reklamaReklama

Jakie są naturalne smaki?

Zgodnie z Kodeksem Przepisów Federalnych US FDA, naturalne aromaty są tworzone z substancji wyekstrahowanych z tych źródeł roślinnych lub zwierzęcych:

• Przyprawy
• Owoce lub soki owocowe
• Warzywa lub sok warzywny
• Jadalne drożdże, zioła, kora, pąki, liście korzeni lub materiał roślinny
• Produkty mleczne, w tym produkty fermentowane
• Mięso, drób lub owoce morza
• Jaja

Te smaki można uzyskać przez ogrzewanie lub pieczenie zwierząt lub materiału roślinnego.

Ponadto producenci coraz częściej wykorzystują enzymy do ekstrakcji związków smakowych ze źródeł roślinnych, aby zaspokoić zapotrzebowanie na naturalne aromaty (1).

Naturalne aromaty mają na celu wzmocnienie smaku, niekoniecznie przyczyniając się do wartości odżywczej żywności lub napoju.

Te środki aromatyzujące są niezwykle powszechne w żywności i napojach.

W rzeczywistości stwierdzono, że jedynymi przedmiotami wymienionymi częściej na liście składników przetworzonej żywności są sól, woda i cukier.

Dolna linia: Naturalne smaki są ekstrahowane z roślin i zwierząt w celu stworzenia wzmacniaczy smaku do stosowania w przetworzonej żywności.

Co właściwie oznacza "naturalny"?

Badania wykazały, że gdy na opakowaniach żywności pojawia się "naturalny", ludzie mają tendencję do formułowania pozytywnych opinii na temat produktu, w tym jego zdrowej (2).

Jednakże, ponieważ FDA oficjalnie nie zdefiniowało tego terminu, można go wykorzystać do opisu prawie każdego rodzaju żywności (3).

W przypadku naturalnego aromatu oryginalnym źródłem musi być roślina lub zwierzę. Natomiast oryginalne źródło sztucznego aromatu to sztuczna substancja chemiczna.

Co ważne, wszystkie smaki zawierają związki chemiczne, bez względu na to, czy są naturalne czy sztuczne. W rzeczywistości każda substancja na świecie składa się z substancji chemicznych, w tym wody.

Naturalne smaki to złożone mieszanki stworzone przez specjalnie wyszkolonych chemików spożywczych znanych jako aromatyści.

Oprócz oryginalnego źródła smaku, te mieszaniny mogą zawierać ponad 100 różnych substancji chemicznych, w tym konserwantów, rozpuszczalników i innych substancji. Są one zdefiniowane jako "dodatkowe dodatki".

Producenci żywności nie muszą jednak ujawniać, czy dodatki te pochodzą ze źródeł naturalnych czy syntetycznych. Dopóki oryginalne źródło aromatyzujące pochodzi z materiału roślinnego lub zwierzęcego, jest klasyfikowane jako naturalny aromat.

Co więcej, ponieważ termin "naturalny" nie ma oficjalnej definicji, smaki pochodzące z genetycznie zmodyfikowanych upraw mogą być również oznaczone jako naturalne (4).

Dolna linia: Mimo że termin "naturalny" nie ma formalnej definicji, ludzie często interpretują go jako zdrową. Chociaż naturalne i sztuczne aromaty różnią się w zależności od źródła, oba zawierają dodane chemikalia.

ReklamaReklamaReklama

Składniki sklasyfikowane jako naturalne aromaty

Istnieją setki naturalnych aromatów stworzonych przez chemików. Oto kilka, które są powszechnie spotykane w żywności i napojach:

• Octan amylowy: Ten związek może być destylowany z bananów w celu zapewnienia smaku bananowego w wypiekach.
• Citral: Cytryn, znany również jako geranial, jest ekstrahowany z trawy cytrynowej, cytryny, pomarańczy i ziele angielskie. Jest stosowany w napojach i słodyczach o smaku cytrusowym.
• Benzaldehyd: Ta substancja jest ekstrahowana z migdałów, oleju cynamonowego i innych składników. Jest często stosowany w celu nadania żywności aromatu migdałowego i aromatu.
• Castoreum: To nieco zaskakujące i niepokojące źródło, ta lekko słodka substancja znajduje się w bobowatych wydzielinach bobrów. Czasami używa się go jako substytutu wanilii, chociaż jest to rzadkie ze względu na wysokie koszty.

Inne naturalne aromaty obejmują:

• Eter Linden: Smak miodowy
• Lakton Massoia: Smak kokosowy
• Acetoina: Smak masła

Wszystkie te smaki można również wyprodukowane przy użyciu chemicznych środków chemicznych stworzonych w laboratorium, w którym to przypadku zostaną wymienione jako sztuczne smaki.

Można również zauważyć, że przez większość czasu etykiety składników wskazują, że jedzenie jest wykonane z naturalnych i sztucznych aromatów.

Bottom Line: Setki składników są klasyfikowane jako naturalne smaki. Równie popularne jest używanie naturalnych i sztucznych smaków.

Czy należy wybierać naturalne aromaty ponad sztuczne aromaty?

Może się wydawać, że zdrowiej jest wybierać produkty, które zawierają naturalne smaki i unikać tych o sztucznych smakach.

Jednak pod względem składu chemicznego oba są niezwykle podobne. Substancje chemiczne o określonym smaku mogą być naturalnie uzyskane lub wytworzone syntetycznie.

W rzeczywistości sztuczne aromaty czasami zawierają mniej substancji chemicznych niż naturalne aromaty. Ponadto niektórzy naukowcy zajmujący się żywnością twierdzili, że sztuczne smaki są w rzeczywistości bezpieczniejsze, ponieważ są produkowane w ściśle kontrolowanych warunkach laboratoryjnych.

Sztuczne smaki są również tańsze w produkcji, co czyni je bardziej atrakcyjnymi dla producentów żywności.

Ponadto osoby wegetariańskie lub wegańskie mogą nieświadomie spożywać naturalne smaki pochodzenia zwierzęcego w przetworzonej żywności.

Ogólnie rzecz biorąc, naturalne smaki nie wydają się być zdrowsze od sztucznych smaków.

Dolna linia: Mimo ich "naturalnego" pochodzenia, naturalne smaki są bardzo podobne do sztucznych smaków. Sztuczne aromaty mogą mieć nawet pewne zalety.

ReklamaReklama

Czy naturalne aromaty są bezpieczne?

Zanim naturalne lub sztuczne aromaty mogą być dodawane do żywności, muszą być ocenione przez zespół ekspertów Flavour and Extract Manufacturers Association (FEMA), aby potwierdzić, że spełniają normy bezpieczeństwa (5).

Wyniki tej oceny są publikowane i zgłaszane do FDA. Jeśli aromat spełnia kryteria bezpieczeństwa, można go dodać do listy "Ogólnie uznany za bezpieczny" substancji, które są zwolnione z dalszej oceny przez FDA.

Ponadto większość naturalnych smaków, które zostały uznane za bezpieczne w ramach tego programu, zostało również poddanych przeglądowi przez inne międzynarodowe organizacje regulacyjne, takie jak Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności.

Jednakże członkowie FEMA byli również krytykowani przez ekspertów żywienia i grupy interesu publicznego za nieujawnianie danych na temat bezpieczeństwa naturalnego smaków. W większości przypadków naturalne aromaty wydają się bezpieczne do spożycia przez ludzi, gdy są spożywane sporadycznie w przetworzonej żywności.

Jednakże, biorąc pod uwagę liczbę chemikaliów, które mogą być częścią mieszaniny naturalnego aromatu, niepożądane reakcje są zawsze możliwe.

W przypadku osób cierpiących na alergie pokarmowe lub stosujących specjalne diety bardzo ważne jest zbadanie, jakie substancje zawiera naturalny środek aromatyzujący.

Jeśli masz alergię i chcesz zjeść obiad, poproś o listy składników. Chociaż restauracje nie są prawnie zobowiązane do dostarczania tych informacji, wielu robi to, aby przyciągnąć i zatrzymać klientów.

Dolna linia: Chociaż naturalne środki smakowe muszą spełniać kryteria bezpieczeństwa, mogą wystąpić indywidualne reakcje. Osoby z alergiami lub specjalnymi dietami powinny bardzo ostrożnie je spożywać.

Reklama

Czy spożywać naturalne aromaty?

Pierwotnym źródłem naturalnych smaków musi być materiał roślinny lub zwierzęcy. Jednak naturalne smaki są wysoko przetworzone i zawierają wiele dodatków chemicznych.

W rzeczywistości naturalne smaki nie różnią się zbytnio od sztucznych smaków pod względem składu chemicznego i skutków zdrowotnych.

Z punktu widzenia bezpieczeństwa i higieny pracy, najlepiej jest unikać żywności o naturalnym lub sztucznym smaku, wybierając świeże, całe jedzenie, gdy tylko jest to możliwe.

Producenci żywności są zobowiązani do wymieniania smaków tylko na listach składników, bez ujawniania oryginalnych źródeł lub mieszanin chemicznych tych smaków.

Aby dowiedzieć się, skąd pochodzą naturalne aromaty w produkcie spożywczym i jakie zawierają substancje chemiczne, skontaktuj się z firmą spożywczą telefonicznie lub e-mailem, aby zapytać ich bezpośrednio.