Pentagon, VA Health Merger: dlaczego Vets Oppose

Senator Illinois Tammy Duckworth stracił obie nogi w walce w Iraku w 2004 roku.

Tammy Duckworth, senator z Illinois i emerytowany pułkownik piechoty morskiej, straciła obie nogi w 2004 roku podczas wojny w Iraku.

Stało się tak, gdy śmigłowiec UH-60 Black Hawk, który była pilotem, został trafiony granatem z napędem rakietowym.

reklamaReklama

Od tego pamiętnego dnia Duckworth poświęciła swoje życie pomaganiu jej innym weteranom.

Ostatnie wydarzenia w Białym Domu sprawiły, że martwiła się o przyszłość Departamentu Spraw Weteranów USA (VA).

Jest szczególnie zaniepokojona tajnymi spotkaniami przeprowadzanymi ostatnio przez urzędników administracji Trumpa w celu przedyskutowania możliwości połączenia VA, która zajmuje się opieką zdrowotną dla około 9 milionów weteranów, z Tricare, głównym systemem opieki zdrowotnej dla wszystkich aktywnych żołnierzy i ich rodzin.

reklama

"Propozycja tej wielkości, która mogłaby fundamentalnie zmienić sposób, w jaki dziesiątki milionów członków służby i weteranów uzyskują opiekę zdrowotną, nie jest czymś, co powinno być spieprzone lub negocjowane w tajemnicy za zamkniętymi drzwiami". Duckworth powiedział Healthline.

Tricare, która umożliwia żołnierzom, marynarzom i marines odwiedzanie prywatnego lekarza, działa rozsądnie dobrze przez większość relacji.

reklamaReklama

Jednak wysiłki podejmowane przez VA, aby umożliwić weteranom zobaczenie się z prywatnym lekarzem, okazały się mniej skuteczne.

Na przykład program Veterans Choice został zainicjowany w 2014 roku, aby niektórzy weterani mogli zobaczyć prywatnych lekarzy, jeśli znajdują się zbyt daleko od kliniki VA lub ich czas oczekiwania na wizytę u lekarza jest zbyt długi.

Jednak program został pogrążony w biurokracji i nie przemawiał do wielu lekarzy z sektora prywatnego.

W wywiadach z Healthline ponad tuzin weteranów, zwolenników weteranów i wybranych urzędników zgodził się, że VA powinna naprawić i rozszerzyć zakres partnerstwa publiczno-prywatnego na opiekę weteranów.

Ale przedmiotem zainteresowania osób, z którymi rozmawiał Healthline, jest to, że ci, którzy najbardziej głośno popierają ideę partnerstwa publiczno-prywatnego w VA, chcą całkowicie pozbyć się agencji.

ReklamaReklama Zaprzeczają temu zwolennicy koncepcji fuzji.

Ale wśród wielu zwolenników weteranów jest obawa, że ​​jeśli VA i Tricare połączą siły, doprowadzi to do sytuacji, w której szpitale i kliniki VA ucierpią, a nawet zostaną zamknięte.

Tymczasem, jak mówią adwokaci, sektor prywatny przejmie i dokona finansowego zabójstwa, podczas gdy weterani stracą wiele unikalnych usług świadczonych przez VA.

Ogłoszenie

"Jeśli administracja Trumpa poważnie podchodzi do tego [fuzji], muszą one być przejrzyste, w jaki sposób wpłynie to na jakość opieki, jaką nasi bohaterowie zarobili - i muszą od razu zaangażować tych, którzy zostaną dotknięci przez wszelkie zmiany "- powiedział Duckworth.

VA, dodaje, "jest specjalnie zaprojektowana, aby zapewnić unikalne usługi, aby zaspokoić całkowite potrzeby weteranów. Wszelkie próby sprywatyzowania go, przeniesienia weteranów z dala od VA jako głównego koordynatora opieki lub podważenia integralności szpitali i klinik VA, jest nie do przyjęcia. "

ReklamaReklama

Czy to byłby koniec VA?

Thomas Bandzul, długoletni adwokat weteranów w Waszyngtonie, D. C. i radca prawny ds. Weteranów i rodzin wojskowych na rzecz postępu, nalega na prezydenta, a niektórzy członkowie Kongresu po prostu akceptują chciwość czego chcą i potrzebują weterani.

Mówi, że chcą za daleko korporacjonizować VA.

"Jeśli dojdzie do tego połączenia, będzie to początek końca dla VA", powiedział Bandzul. "Zamiast pieniędzy przeznaczonych na program VA lub Choice, trafiłby do Departamentu Obrony i osób zarządzających Tricare. To byłaby katastrofa dla weteranów. "

Ogłoszenie

Rep. Tim Walz (D-Minn.), Najwyższy Demokrata w Komisji Spraw Wewnętrznych Weteranów i weteran wojenny, zgadza się z tym.

Walz niedawno powiedział "Talking Points Memo", że spotkania VA-Tricare są dowodem, że "Biały Dom podjął kroki, aby zmusić bezprecedensową liczbę weteranów do sektora prywatnego do opieki nad nimi. "

ReklamaReklama Walz podsumował:" Fakt, że administracja Trump prowadził te tajne rozmowy za plecami Kongresu i weteranów naszego kraju, jest absolutnie nie do przyjęcia. "

VA odpowiada

Curt Cashour, rzecznik VA, powiedział Healthline, że spotkania Białego Domu są tylko dyskusjami w tym momencie, które mają na celu zbadanie opcji, które przyniosłyby korzyści weteranom.

"Po prostu badamy na wstępie ogólną koncepcję partnerstwa między systemami opieki zdrowotnej VA i [Departamentu Obrony], aby zapewnić opiekunom weteranom lepszą opiekę po niższych kosztach", powiedział Cashour.

Jednym z przykładów współpracy z VA i Tricare, o których dyskutuje się, wyjaśnił Cashour, jest "dzielenie sieci dostawców i, potencjalnie, usług takich jak uwierzytelnianie i przetwarzanie roszczeń. To nie ma nic wspólnego z reformą systemu dostarczania leków VA. "

Sekretarz VA David Shulkin powiedział w zeszłym miesiącu, że nie ma potajemnych starań, aby wymknąć się poważnym zmianom w weterani opieki zdrowotnej.

"W żaden sposób nie powinno to być interpretowane jako prywatyzacja lub likwidacja systemu VA", powiedział dla Military Times. "To nic więcej niż dobre dyskusje biznesowe. "

Cashour powtórzył przesłanie Szulkina, mówiąc Healthline, że" jeśli są wysiłki, w których moglibyśmy zrobić coś lepiej, chcemy spojrzeć na wszystkie te pomysły i potencjalne synergie. Ale nie ma tu żadnego planu. Nie ma projektu. Po prostu mamy wczesne dyskusje. "

Corporatizing weteran care

Ale nie tylko fuzja VA-Tricare, która ma wielu weteranów zwolenników martwi.

To także niektórzy ludzie, których Trump zatrudnił w VA i niektórzy ludzie, od których prezydent szuka porady na temat problemów zdrowotnych weteranów.

Trump był chwalony za zachowanie i promowanie Szulkina, nominowanego Obamy i lekarza medycyny.

Ale w lipcu, kiedy prezydent wybrał Thomasa Bowmana na drugiego szefa Szulkina, niektórzy od dawna obserwatorzy VA nie byli zadowoleni.

Bowman, emerytowany marynarz, był szefem sztabu dla byłych sekretarzy VA Jim Nicholsona i Jamesa Peake'a w administracji prezydenta George'a W. Busha.

VA pod wodzą Busha i wiceprezydenta Dicka Cheneya oskarżono o spekulacje, niedofinansowanie programów weteranów podczas dwóch wojen i bycie wrogim dla weteranów z roszczeniami o inwalidztwo.

"Przyszłość VA pod przewodnictwem prezydenta Trumpa niestety wygląda bardzo podobnie do przeszłości", powiedział Bandzul.

Bandzul powiedział, że podczas tych lat Bowman był w VA, programy zostały obcięte, fundusze zniknęły, a ogólne raporty inspektorów wskazywały na niepowodzenie po awarii VA.

Dodał, że rzeczy "po prostu się pogarszają" im dłużej był Bowman.

"Bowman mnie przeraża," powiedział Bandzul. "Widzę, jak znowu dzieje się to, co działo się pod rządami sekretarza Nicholsona. Bowman był architektem upadku VA pod nadzorem Nicholsona i Peake'a. To był najgorszy okres dla weteranów w historii organizacji. "

QTC zarabia miliardy od weteranów

Kiedy Peake został wynajęty do prowadzenia VA w 2007 roku, pracował w prywatnej firmie QTC Management, Inc.

Firma jest obecnie największym dostawcą usług dla osób niepełnosprawnych badania lekarskie i usługi badań diagnostycznych dla rządu USA.

Peake był drugą osobą, która prowadziła VA podczas administracji Busha, która pochodziła z QTC, która została przejęta przez Leidos w 2016 roku.

Pierwszym sekretarzem był Anthony Principi, który był prezesem QTC zanim kierował VA. Wrócił do firmy po tym, jak opuścił VA i został przewodniczącym rady. Jest podobno lobbystą QTC do dziś.

The Los Angeles Times poinformował, że podczas gdy Principi nadzorował VA, jego firma zebrała około 246 milionów dolarów.

Wiele źródeł poinformowało także Healthline, że liczba odmów przyznania świadczeń weteranom niepełnosprawności wzrosła ogromnie po tym, jak QTC przejęło proces egzaminacyjny.

QTC wciąż zbiera miliardy, a przy niewielkim nadzorze i odpowiedzialności, źródła mówią.

W sierpniu firma otrzymała kolejną umowę za 6 USD. 8 miliardów.

Według Bandzul, powiązania Bowmana z QTC sięgają czasów, kiedy firma nazywała się SAIC, a następnie podzielona na osobne podmioty.

"Bowman pracował dla SAIC," powiedział Bandzul. "Byłoby logiczne, że były oferty akcji jako rekompensata. Po prostu nie wiem, w jaki sposób nie skorzystałby ze strumienia przychodów w QTC. "

W tym samym miesiącu, w którym Trump nominował Bowmana, by powrócił do VA, prezydent obiecał również potroić liczbę weteranów" widząc lekarza z wyboru. "

Bandzul mówi, że QTC" rozkwitłoby w wyniku tego połączenia. Będą oni w stanie przyjąć jeszcze więcej weteranów opieki zdrowotnej do swoich placówek. Zamiast budować obiekty VA, trafiłby do placówki QTC lub ich opiekunów."

W 2007 r. Paul Rieckhoff, dyrektor wykonawczy Iraku i Afganistanu Veterans of America (IAVA), powiedział Salonowi, że" trochę kłopotliwe jest to, że firma może być zespołem farmy dla VA. Chcę wiedzieć, dlaczego [Peake] i Principi pochodzą z QTC. Chcę wiedzieć, jak bezpośrednio są zaangażowani w kontrakty VA. Jeśli sprowadzasz ludzi z sektora prywatnego, czy to dlatego, że czujesz, że przynoszą większy poziom wydajności - czy też dlatego, że chcesz przejść na prywatyzację? "

QTC nie odpowiedziało na prośby o skomentuj tę historię.

Wzmocnienie pozycji tych, którzy zniosą wybory VA

Trumpa dało nową energię do istniejącego już trendu wśród konserwatywnych członków Kongresu i Zaniepokojonych Weteranów dla Ameryki (CVA) - organizacji Koch Brothers - aby pchnąć Ustawodawstwo, które prywatyzuje VA, zmniejsza jej rolę, aw niektórych przypadkach całkowicie ją pomija.

Ale odwrót od wielu organizacji weteranów był szybki i wściekły.

Stars and Stripes podali, że weterani wojen zagranicznych (VFW), jedna z najstarszych i największych organizacji służby weteranów w kraju, skrytykowała przepisy wprowadzone przez kongresmana Colorado w zeszłym miesiącu, które pozwoliły weteranom sprzymierzyć się z VA i otrzymać leczenie od prywatnych lekarzy z pieniędzmi podatników.

Ustawa o przyznaniu statusu weterana, przekazana przez przedstawiciela Douga Lamborna (R-Colo.), Jest identyczna z propozycją CVA, która stworzyłaby organizację zarządzaną przez rząd w celu prowadzenia nowego systemu weteranów ubezpieczeń zdrowotnych.

W zeszłym tygodniu senatorowie John McCain (R-Ariz.) I Jerry Moran (R-Kan.) Wprowadzili ustawę Veterans Community Care and Access Act z 2017 roku.

Senatorowie nalegają, aby ten nowy rachunek, który jest obsługiwany zarówno przez CVA, jak i American Legion, zmieniłoby VA i zwiększyło dostęp weteranów do opieki wysokiej jakości.

Ale Bandzul powiedział, że ustawodawstwo McCaina "oznaczałoby outsourcing całej Veterans Health Administration, a weterani organizacji usługowych nawet nie zdają sobie z tego sprawy. Owce na rzeź. "

Kto kieruje programem Trumpa na weteranów?

Jeśli chodzi o jego program na weteranów, Trump ewidentnie opiera się głównie na radach Koch Brothers i ich wielu współpracowników, którzy od lat głosili ewangelię prywatyzacji i korporatyzacji VA.

Faktycznie, 44 członków Trump's White House, którzy mają bezpośrednie powiązania z Kochs, zgodnie z ostatnim raportem Public Citizen.

Bracia miliarderowie rozpoczęli ostatnio największy nacisk na prywatyzację opieki nad weteranami.

Duet podobno zarobił już setki milionów dolarów na weteranach uzależnionych od środków przeciwbólowych, współpracując z firmami farmaceutycznymi.

Kochs zarobili jeszcze miliony, sprzedając olej i papier toaletowy Departamentowi Obrony.

Od wielu lat toczą się dyskusje

Ben Krause, weteran wojenny i prawnik, który reprezentuje weteranów, którzy mają roszczenia o niepełnosprawność w VA, twierdzi, że prywatyzacja VA nie rozpoczęła się od Trumpa.

"W grę wchodzi John McCain. W grę wchodzą demokraci i republikanie. Outsourcing VA znacznie się rozwinął pod rządami Obamy i byłby kontynuowany pod rządami Clintona lub Trumpa "- twierdzi Krause, autor autorskich blogów o VA popularnym wśród weteranów.

Jeśli chodzi o prywatyzację VA, powiedział Krause, te narzędzia były w ruchu odkąd w 1993 roku ustanowiono Narodowe Partnerstwo na rzecz Odrodzenia Rządu Billa Clintona.

"Weterani chcą i potrzebują wyboru w opiece zdrowotnej z powodu VA wielonarodowe spory administracji opieki zdrowotnej i wszelkie próby reformowania złych praktyk poprzez odpowiedzialność "- powiedział. "Agencja nadal angażuje się w celowe ukrywanie się dla złych dostawców opieki zdrowotnej, a wydając miliony każdego roku, aby przekonać weteranów, a amerykański publiczny VA wykonuje dobrą robotę. "

Ale Bandzul nie wierzy, że weterani byliby prawie tak źli z Demokratą Hillary Clinton, jak będą z Trumpiem.

"Upadek VA nastąpi znacznie szybciej i podstępnie pod obecnym prezydentem, ponieważ ma on ludzi, którzy po cichu niszczą agencję" - powiedział Bandzul.

Grupy weteranów przeciwko fuzji

Przeprowadzka w celu połączenia Tricare i VA jest zdecydowanie przeciwna wielu, ale nie wszystkim najbardziej znanym amerykańskim grupom i rzecznikom weteranów.

Bob Wallace, dyrektor wykonawczy VFW, powiedział Military Times, że jego organizacja "sprzeciwia się wszelkim próbom zniszczenia systemu stworzonego specjalnie dla potrzeb służby zdrowia weteranów naszego kraju poprzez zmniejszenie roli VA do płatnika opieki nad weteranami. "

Rzecznik IAVA, największej organizacji weteranów post-9/11, nie chciał omawiać możliwej fuzji VA i Tricare, ponieważ jest to tylko spekulacja w tym momencie.

Ale w oświadczeniu dla Healthline, IAVA była jednoznaczna w swoim poparciu dla utrzymania VA w pełni nietkniętej w przyszłości.

"IAVA stoi ramię w ramię z innymi wiodącymi organizacjami Weteranów w opozycji do wszelkich ruchów zmierzających do prywatyzacji VA" - czytamy w oświadczeniu IAVA. "Większość ankietowanych członków IAVA nie wspiera prywatyzacji VA, a IAVA utrzyma linię w celu zapewnienia, że ​​tak się nie stanie. "

Watchdog mówi, że fuzja może zadziałać

Ale Jim Strickland, szanowany strażnik VA, twierdzi, że połączenie VA-Tricare może być ulepszeniem dla weteranów służby zdrowia.

Wszystko zależy od sposobu wdrożenia.

"Słyszę duże poparcie dla fuzji Tricare i VA Health. To rozsądny pomysł, który naprawdę nie powinien być trudny do zrobienia, ale prawdopodobnie nie da się tego zrobić ", powiedział Strickland Healthline.

"Nie mamy uniwersytetów weteranów. Mamy rachunek GI, który pomaga weterynarzom płacić za studia "- wyjaśnił. "Nie mamy Veteran-Land, projektu mieszkaniowego, w którym weterani mogą kupować domy i prowadzić dobre życie. Mamy pożyczkę VA, która pomaga weteranom uzyskać własność domu. Dlaczego więc mamy szpitale VA? Ponieważ weterani są niewolniczą publicznością dla lekarzy, którzy są w pierwszych latach doktorowania.Nie możemy pozwać lekarza, który błądzi. Możemy próbować pozwać rząd, ale mają tam wielu prawników. "

Strickland powiedział, że próbą scalenia programu Pentagonu jest program VA, a program VA jest zapisany w historii pojedynczego elektronicznego formularza zdrowia (EHR), który rzekomo zapewniałby bezproblemową rejestrację opieki od pierwszego dnia wejścia do systemu wojskowego. usługi do grobu.

"Wszystko brzmi dobrze, ale czy może się to stać? Opierając się na EHR, prawdopodobnie nie ", powiedział Strickland. "Ego i polityka, które oddzielają VA i [Departament Obrony], nie pozwolą na to, aby było to łatwe. [Departament Obrony] nie chce żadnej części VA i jej dobrze znanych problemów. "

Bandzul zgadza się, że połączenie VA-Tricare mogłoby być dobrym rozwiązaniem, jeśli spełnione są określone kryteria.

"Jeśli rzeczywiście pozwalają weteranom na dostęp do baz wojskowych i jest to naprawdę model Tricare, gdzie jeśli nie podoba im się ich baza, mogą udać się gdzie indziej i mogą dostać własnego lekarza, to jest w porządku. Jestem za to - powiedział Bandzul.

Dodaje, że program wyboru obecnie nie działa, ponieważ płaci mniej za lekarzy niż Medicare, podczas gdy Tricare płaci pełną stawkę ubezpieczenia zwrotu kosztów.

"Prawdziwym powodem, dla którego Choice nie działa, jest to, że lekarze tego nie chcą. Stawki zwrotu kosztów są po prostu zbyt niskie "- powiedział. "Jeśli wyrzucą to połączenie i dokonają tych zredukowanych płatności dla ludzi medycznych, jestem przeciwko temu. "

Mimo wszystkich problemów, IAVA nadal optymistycznie patrzy w przyszłość weterani opieki zdrowotnej.

Ale bacznie obserwują zarówno Biały Dom, jak i Kongres.

"Minęły trzy lata od narodowego skandalu w Phoenix VA", oświadczyła IAVA w oświadczeniu dla Healthline ", a członkowie IAVA nadal powołują się na opiekę VA i reformy jako na główną troskę, dlatego uwzględniliśmy to jako jeden z najważniejszych priorytetów IAVA. I nadal będziemy naciskać na Kongres, by sfinansować VA i zobaczyć, że opieka nad weteranami została wprowadzona w XXI wiek. "